영어는 6대륙에 걸쳐 7명 중 1명이 구사하는 언어이며, 미국이 주도하는 세계화 시대 속에 세계 공용어로 자리잡아가고 있는 언어 이기도 하다. 또한 인터넷 정보의 70% 이상이 영어로 이루어져 있어, 만일 영어를 원활히 할 수 없다면 그 만큼의 정보격차가 벌어지게 된다. 따라서 영어는 세계인의 한 사람으로써 정보의 습득과 소통의 언어로써 필요한 하나의 도구라고 할 수 있다.

그런데 영국을 포함한 영어권 나라들의 식민지가 아니었던 나라들 중에서 이렇게 영어에 미친 나라가 또 있을까? 그것도 자국을 대표하며, 자국을 상징할 수 있는 자국 만의 문자와 언어를 가지고 있는 나라에서 말이다.

2007년 12월 대선 당시 이명박 한나라당 후보는 고등학교만 졸업해도 영어 대화가 가능하도록 정부가 책임지겠다고 공약을 내 놓으며, 대통령직 인수위에선 '오렌지'를 '어륀지'로 발음해야 한다 던지, 인도 영어와 호주 영어도 알아들어야 한다는 등등 영어에 환장한 소리들은 마구 쏟아냈다. 이러한 현 정권의 정서를 반영해서인지 정부 기관과 공기업, 민영 기업들은 줄지어 한글 상호를 버리고 LH, K-WATER, KT&G, NH, aT, PEPCO, KOPEC, KB, KT, KDB, IBK 등 굳이 설명을 해주지 않으면 이 약자가 무엇을 의미하고, 어떤 기업을 이야기 하고 있는지 알 수 없는 모호한 영문 약자들로 바꾸는 일이 점차 늘어가고 있다.

'동대문 디자인 플라자&파크', '반포 컬쳐 랜드', '금호 나들목 빌리지 커뮤니티 플라자', '윈드 앤 바이시클 플라자', '요트 마리나', '에코마일리지', 'U-Seoul', 'e-poll' ,'citizen participation' 등등 이루어 해아릴 수 없을 정도로 의미 파악도 제대로 되지 않는 해괴한 명칭들은 일일이 나열하면 끝도 없을 정도이다.

여기에 한 술 더 떠 각 지방자치단체들은 영어마을들을 만든다고 법석이다. 어느 구청에선 직원 회의를 영어로 한다고 말하기도 한다. 아파트 이름도 모두 영어로 애써 고치고 있으며, 길거리의 간판들도 모두 영어투성이다.

방학만 되면 모든 국민들의 영어에 대한 관심은 정도를 더 한다. 방학이면 초중고등생들은 앞다투어 영어 연수에 나가 이때가 되면 인천공항은 언제나 만원이며, 조기유학길에 오르는 학생들은 점차 늘어나며, 심지어 초등학교는 이미 늦었다며 아직 제 나라말도 잘 모르는 유아원, 유치원에서 까지 영어를 가르친다. 그것도 원어민 교사들이 미국교재로 가르치지 않으면 안된다며 야단 법석들이다.

취직을 하려 해도, 면접 시험에선 업종과 업무가 영어와 무관한데도 영어 실력부터 묻는다. 영어 못하면 문맹으로 살아가야 하며, 실업자 신세를 벗어나지 어렵다. 대학에서 무엇을 전공했고, 무엇을 잘하는지, 실력이 뛰어난지, 업무의 적성은 맞는지, 무엇이 적성에 맞는지 따윈 중요한 게 아니다. 이 나라의 이 사회는 오직 영어만을 필요로 하는 사회이다.

신분의 도구로써의 언어

과거 반상 제도가 확실히 유지되고 있던 사회 가령, 귀족들과 평민들을 구분하는 하나의 기준은 교육이었다. 교육에 의한 신분의 구분 즉, 그들과 다름 또는 특별성을 부여하는 수단으로써의 도구화된 교육의 목적은 그들이 비해 상대적으로 우월하거나, 더 높은 신분이라는 것을 알리기 위함이었다. 귀족사회가 붕괴되고 상민들에 의해 자본을 축적하면서 발생한 부르주아계급들에서 보여준 것 역시 이와 크게 다르지 않다. 부르주아 계급층은 신의 자손이라는 귀족계급의 특별한 계통의 특성을 가지지 않았기 때문에 이와는 다른 차별점으로 그들은 인문과, 교양, 예술 등을 통해 평민 계급과의 구분 지으려 했다. 비가 올 때 달리지 않는 사람이 있다면 그자는 양반이라는 과거 조선시대에서 일화에서도 볼 수 있듯, 반상제도 속 에서의 신분과 계급의 구분은 그의 하층계급과 구분되는 다른 특징을 가지려 했던 공통점을 가지고 있었다.

국민 국가의 탄생 이후 시민계급에 의해 구축된 서구 사회에서의 특징은, 시민계급에 의해 국가가 운영되고 있었으나, 귀족 계급 혹은 브루주아 계급 등의 신분 계층이 일부 존속하고 있는 형태였다. 때문에 현재의 시민계급이 과거 부르주아 계층에서 신분의 차이를 두기 위한 방편이었던 인문학과 교양, 예술을 행한다고 하여 그것이 부루주아로의 신분계급의 상승을 뜻하는 것은 아니었으며, 동시에 귀족들의 교육을 받는 다고 하여 귀족 신분으로의 상승을 의미하고 있는 것 역시 아니었다. 단지, 보다 지식이 풍부한 교양인으로써 받아들 질 뿐이었다.

그러나 한국사회에서는 서구 사회와는 조금 다른 특징을 가진다. 한 가지 특징은, 일제 식민지와 해방, 전쟁을 겪으며 그 동안 직간접적으로 유지되던 신분계급사회가 붕괴되면서 마치 과거 부르주아 계급이 행하던 교양학문들은 행하면 마치 나도 부르주아가 될 수 있다는 혹은 양반처럼 비가와도 달리지 않는다면 양반이 될 수 있다는 일종의 환상을 가지게 되었다는 점이다.

이러한 특징이 뚜렸하게 나타나게 된 개기는, 일제 식민 이후 그리고 전쟁 이후의 사회 지도층들이란 미국과 잘 통할 수 있는 위치 다시 말해, 영어에 능통한 쪽이 상대적으로 우세했기 때문에, 대다수의 국민들의 심리 깊은 곳에선 영어를 잘 하면 나도 신분상승을 하여 떵떵거리며 살 수 있다는 심리가 저변에 깔리게 되면서이다.

따라서 영어는 단순한 언어로써의 도구가 아닌, 하나의 신분의 표식이 되고, 영어를 잘 한다는 것은 높은 신분에 있다는 것, 그리고 영어를 못한다는 것은 신분이 낮은 사람으로 표식 되기 시작하며 토익 점수가 낮은 사람에게 사회 전체가 창피를 주는, 그리고 개인에게 하나의 컴플렉스를 심어주는 코메디가 벌어지는 것이다.

한국사회에서 중요한 것은, 내가 남에 비해 상대적으로 우월하다, 그리고 높은 신분이라는 것을 인정 받는 것이 중요한 것이며, 이러한 구분의 기준으로 영어를 이용한다. 그리고 대부분의 사람들은 모국어 중간에 영어 단어를 섞어 이야기하는 것을 보며 감탄사를 내놓거나 혹은 유식하다라는 평가를 아주 자연스럽게 행한다.

영어의 구사력은 신분을 가르는 중요한 척도이다.

이류 사회라는 것

카이스트의 비극이 전해지가 신문에서 크게 문제제기를 한 부분 중 하나가 바로, 영어 강의이다. 어떤 언론에선 학생의 자살 원인이 학력 미달인 학생을 카이스트에 입학시켰기 때문에 벌어진 일이기 때문에 나쁜 것은 학생이라고 표현했지만, 실질적으로 나쁜 것은 학생이 아니라 학교이다. 카이스트가 이러한 정책을 유지하고 시행하는 이유는 MIT나 칼텍과 같은 일류 대학이 되고자 하기 때문이라고 말한다. MIT와 칼텍이 왜 일류대학이 되었을까? 영어강의를 하기 때문인가?

현재 한국 대학에서 강의를 영어로 하는 것은 이미 상식이 되었고, 모든 강의를 영어로 하는 대학도 있으며, 외국인 교수가 없는 대학은 촌스러운 학교로 인식되고 있다. 몇 퍼센트의 강의가 영어로 진행되는지, 외국 국적의 교수가 몇 명이나 있는지가 이른바 '국제화'의 척도가 되고, 점수화된다. [2] 대학의 이러한 점수화와 등급화는 언론으로써 자격이 있다고 생각되지 않는 몇몇 언론에서 주도적으로 순위를 설정하고, 발표하고, 영어로 강의를 한다는 것이 좋은 대학의 평가 기준으로 작용된다.

영어를 잘 한다는 것, 그리고 영어로 강의를 많이 한다는 것은 좋음의 척도이며, 영어를 잘 하지 못한다는 것과 영어 강의가 아닌 한국어 강의가 더 많다는 것은 좋지 않음의 척도 다시 말해 일류와 이류를 가르는 척도이다.

학문은 영어로 해야 하는가? 영어는 학자의 능력을 평가하는 중요한 기준이자 잣대인가? 이러한 기준은 현재 사회에서 어떠한 공헌을 하고 있는가? 영어로 학문을 한다는 것은 개인에게 어떠한 이득을 가져다 주는가? 영어로 학문을 함은 지성 공동체 전체에게 어떤 공헌을 하는가? 지금 이 글은 영어로 작성되지 않아서 논의 자체가 후퇴적이며 이류적인 발상인 것인가? 영어로 논하지 않는 컨텐츠는 단지 이류의 가치만 가지는 이류 켄텐츠일 뿐인가? [3]

한국 사회는 이류 언어인 한국어로 쓴 논문보단, 단지 영어로 작성되어 외국 논문에 기재되었다는 하나의 이유만으로 대상을 과대평가한다. 그 속에 무엇을 담고 있는지, 그것이 내포하고 있는 것이 무엇인지 따윈 중요한 게 아니다. 평가는 그것의 내용보단 영어로 작성하여 거기에 실렸다는 것 만으로도 충분하기 때문이다. 그것은 마치 이 글이 영어로 작성되지 않았기 때문에 이류 컨텐츠로 취급받는 것과 같다. 때문에 한국어로 된 번역서들은 모조리 불태워 버려야 한다. 이런 이류 컨텐츠들로 학문을 한다는 것은 결국 이류들만을 양산 할 수 밖에 없기 때문이다.

무엇을 위한 영어인가? 영어로 학문하는 것이 함축하고 있는 의미는 무엇인가? 이것이 일류라고 이야기 할 수 있겠는가? 이류 사회에서 일류가 되기 위해 영어를 사용하는 것보단, 차라리 원래부터 일류인 영어만을 사용하는 국가의 사회로 가면 된다. 일류와 이류를 구분하는 척도란 무엇인가? 기준은 무엇인가? 무엇이 일류인 척하며 이류와 구분하려 하는가? 영어를 못하기 때문에 이류가 아니라, 이것을 이류라고 포장하고, 일류인척 하는 것이 바로 이류 이다.

영어에 환장한 이류 사회이다.

일류 사회란 무엇인가? 물리학적 사유, 철학적 사유를 함에 있어 중요한 것은 그것을 사유하며, 이해하고, 판단하며, 비판하는 이성적 실체에 있는 것이지, 그것을 전달하는 하나의 수단인 언어적 가치가 아니다. 평민이 인문학 책을 보고 좋은 대학을 나온다고 하여 신분이 상승되는 것이 아닌, 단지 인문학적 교양을 가진 한 시민이며 또한 이것으로 기존 신분 계급에 따라 구분하지 아니하는 것처럼, 외재적 가치가 아닌 내제적 가치를 바라보는 사회가 일류사회인 것이다. 비 맞으며 걸어가면 양반이 된다 라고 생각하는 사회가 있다면 그것은 이류 사회이다.

[1] http://www.mediaus.co.kr/news/articleView.html?idxno=17277
[2] http://crossroads.apctp.org/myboard/read.php?id=64&para1=68&Board=0001
[3] http://sellars.blog.me/100125868968